世界一の靴磨き職人。長谷川裕也が路上で靴を磨き始めた理由。

2022.2.12 0

おかげさまで朝から晩まで客足は切れず、そのうち半分くらいはリピーターでした。

ぼくは有言実行、23歳の歳に独立を果たします。副店長のポストが惜しくなかったのかって。かたや社長ですよ。どちらかを選べといわれれば、考えるまでもありません。小学生のころから社長になるのが夢だったんです。子ども時分は任天堂の社長になるっていっていましたね。

なにか花火を打ち上げたいと考えて、独立そうそう、ボロバイクで靴磨きの旅に出ました。そんなこと、やったことがあるひとはいないはず。きっと注目を集めるに違いない。１ヵ月に及ぶ旅のあいだ、日々のあれこれを欠かさずブログにアップしました。

その旅は自分の気持ちと向き合うためにも必要でした。ほんとうに靴磨きでいいのか。どこかに迷いがあったぼくは、旅を通して踏ん切りをつけようと思ったんです。

ずっと雨がつづいたある日、広島ですっきりと空が晴れました。見上げれば満天の星。ぼくは、ああ、やっぱり靴磨きなんだと心から思えた。ロマンチックですね（笑）。

地方で靴を磨こうなんてひとはそういるもんじゃありません。家路につくときには財布に50円しか入っていませんでしたが、帰るや否や百貨店のイベントが決まりました。そうです。はじめてカウンタースタイルを導入した横浜そごうのVIPパーティです。

顧客だったプルデンシャル生命のかたが骨を折ってくれて、出張靴磨きもはじまりました。会社を訪れて、社員の靴をまとめて磨くというサービスです。

順調に仕事が広がっていって2008年、骨董通りにブリフトアッシュをオープンしました。

ブリフトアッシュは“ブライテン・フットウェア”と“アッシュ”を掛け合わせた造語です。前者は“輝かせる靴”の意ですね。後者は“H”のフランス語。くたびれた靴が帰ってくる“ホーム”であり、癒しの“ホスピタリティ”であり、“ハッピー”であり、長谷川の“H”です。そこには一見何屋かわからないネーミングにしたかったという思いもあります。

靴磨き職人として独立するにあたり、ぼくは誓いを立てていました。この商売を誇れるものに、というのがそれです。であれば立地もおざなりにはできません。骨董通りに店を構えることは、爪先がしびれるほどの背伸びを強いられる選択でしたが、それ以外の選択はありませんでした。

Vol.３へ続く。Vol.１はこちらから。

長谷川裕也（はせがわゆうや）
1984年千葉生まれ。商業高校卒業後、製鉄会社に入社。英会話スクールの営業、セオリーの販売を経て起業。2008年、南青山にブリフトアッシュをオープン。2017年、ロンドンで開催されたワールド・チャンピオンシップ・イン・シューシャイニングで初代王者に。2020年にはNHKの『プロフェッショナル仕事の流儀』に出演。初の著書『靴磨きの本』（亜紀書房）は増刷に増刷を重ねて12刷。

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