米レクサスの大金星。メジャーリーグクリケット2024大会のオートモーティブパートナーへ

2024年6月25日（現地）、北米レクサスはメジャーリーグクリケット（以下、MLC）第2シーズンのオートモーティブパートナー契約を結んだことを発表。同時にMLCからも同文のプレスリリースが発表されました。

クリケットは英国発祥（16世紀前半）のスポーツで、かつての英国領をはじめ大変人気のあるスポーツです。英国では「紳士・淑女のスポーツ」といわれ、少なくとも富裕層なら、パブリックスクール時代に嗜む程度の経験はもっているでしょうか。

©︎gettyimages

日本におけるクリケットは大変マイナーなスポーツですが、意外とその歴史は古く、初試合が行われたのは1863年のこと。時は明治維新直後ですが、英国海軍や商人たちが横浜にクラブチームを結成。そして「横浜vs英国海軍」というカタチで試合が行われたそうです。

MLCはコロナの影響でスタートが遅れましたが2023年より大会がスタート。いまではテキサス州グランドプレーリーに専用のスタジアムを完成させ本拠地を構えるに至ります。野球のメジャーリーグ同様にマイナーリーグも構成し、今後の発展が期待されます。

自動車ブランドのみならず、メジャースポーツは絶好の宣伝・訴求媒体に数えられます。クリケットの競技人口はサッカーに次ぐ2番手。2023年にインドでワールドカップが開催されましたが、次回大会は前出のグランドプレーリースタジアムで開催される予定です。