【昭和の隠れ名車】ソアラに撃墜された悲運のスペシャリティカー『日産レパード』

日産レパードといえばTVドラマ「あぶない刑事」の劇中車である2代目があまりにも有名。しかし、この2代目はトヨタ・ソアラの対抗馬として誕生したモデル。つまり、マーケットの都合でデザインから技術、各種装備をライバルに合わせて作られていました。

レパードは新規車種だったのですから、その志は初代モデル（1980-1986年）にこそ宿るのではないか？　そんな思いで当時をちょっと振り返ってみました。

スペシャリティカーの元祖といわれるのはトヨタ・セリカなんですが、還暦オジサンのワイにはスペシャリティカーとは思えずスポーツカーという位置付け。セリカはモータースポーツに参戦戦するレース車両になっていましたし、とてもニッチ向けとは思えません。

そもそもスペシャリティカーって一般的に「乗用車のコンポーネントを活用したスポーティなデザインのクルマ」って定義なのですが、未来ちっくなデザインと先進的メカニズム（あるいは贅を尽くしたハイテク装備）の採用なくして特別感はありません。

初代レパードは1980年（昭和55年）9月に登場。設計は伝説のスカイラインGT-Rを生み出した桜井眞一郎さんが統括。デザイナーは内野輝夫さんでブルーバードSSSなんか有名だと思いますが、まあ、当時の日産を代表するゴールデンコンビが作りました。