無骨さのなかに気品あり。ランドローバー・ディフェンダーがいい感じ

タフなクロスカントリー系SUVのなかで、もっとも探検隊が乗っていそうなモデルが「ランドローバー・ディフェンダー」です。コレはもうSUVというより4WDといった方がふさわしく、また、ベテラン諸氏にはピンとくる表現かもしれません。
 

サラブレッドがスポーツカーさえ追い回すイマドキのシティ派SUVなら、ディフェンダーは農耕馬そのもの。屈強で生命力にあふれ、シンプルな構造もまた信頼に足るものだと思います。強靭なラダーフレームのシャーシでありながら、ボディパネルの多くは軽量なアルミ製。スペック上の数字から察するイメージより軽快に走ります。

「ディフェンダー」という車名は1991年から採用したいわばペットネーム。1948年に誕生した初代ランドローバーがシリーズを毎に進化し、同社の車種ラインナップの拡大から区別をつける上で（またマーケティング的にも）必要に迫られ「ランドローバー・ディフェンダー」と呼ぶことに。ザックリいえばSUV界のクラシック・ミニみたいなクルマなのです（じつはヘッドライトの直径が同じなんだそうな）。

今回おじゃましたのは、ランドローバー＆レンジローバーで長年キャリアを培った篠原勝さんが代表を務める「ビスポークス東京」です。同店はアストンマーティンなどブリティシュスポーツをメインで扱う新宿店、レンジローバー＆ディフェンダーをメインに扱う浦和店、東村山にサービス工場と3拠点で構成されています。