クラシック・ミニ再燃。需要増で相場上昇中
メルセデス・ベンツやフェラーリと並び、クルマ音痴でも知っているクラシック・ミニ（以下、ミニ）。現在の愛車が何であろうと、一度は所有し乗ってみたい！ そんな方々も多いのではないでしょうか。
何かとカワイイ！と女性ウケ（子供たちも）のいいミニですが、モンテカルロ・ラリー3勝（1964、1965、1967年）という金字塔からもわかるように、じつはかなりのモンスターマシンです。市販モデルの車重は600kgでしたが、ラリーカーのベースとなったクーパーSの最高出力は75hp。ザックリいえば軽自動車に150馬力のエンジンを搭載したようなもの。超スポーツカーなのであります。
そんなミニはBMC（ブリティッシュ・モーター・コーポレーション）により1959年に誕生。キッカケ1956年7月に勃発した第二次中東戦争による原油価格の高騰。よって当初は小型・低燃費のクルマとして企画されました。
開発者はサー・アレック・イシゴニス。天才エンジニアとして呼び声も高いのですが、友人にレース畑のジョン・クーパーがいたこともあって、1961年に誰もが手にできる高性能車として『ミニ＋クーパー＝ミニ・クーパー』が誕生。さらに、ダウントン・エンジニアリングのダニエル・リッチモンドの参加でゴールデン・トライアングルが完成。1963年に『ミニ・クーパーS』を誕生させます。
さて、いまでは中古車でしか入手できないミニですが、実際に購入するとなると扱いやすさと流通量から、インジェクション・エンジン搭載車（1992年～2000年）から探すことになるでしょう。また、1997年にはSRSエアバッグとサイドインパクトバーが備わるので安心感も高いと思います。
エンジンは直列4気筒OHVで排気量は1271cc。ボア・ストロークは70.6mm×81.2mmで圧縮比は9.4:1。最高出力53ps/5,000rpm・最大トルク9.3kgm/2,600rpmというのが基本スペックとなります（車重710kg）。
ボディサイズは、全長3051×全幅1410×全高1346mm、ホイールベースが2036mmとなります。ちなみに第2世代BMWミニのボディサイズは全長3715×全幅1685×全高1430mm、ホイールベースが2465mmですから、まさにメカミニマム・マンマキシマムそのもの。
最新動向をチェックすべく今回お邪魔したのはクラシック・ミニの専門店『レトロスタイル』さん。代表の星谷明宏さんにうかがうと「この1年で相場はかなり上がったという実感があります。それでも手が届く価格帯ですが、いかんせん流通量が少なく仕入れに苦労する状況です」とのこと。
店舗では在庫車からピットの作業風景まで拝見しましたが、「女房より付き合いが長い」というメカニックさんとのコンビネーションもバッチリ。カスタマイズ中のチューンドミニもつぶさに観察できて大満足な訪問となりました。またまたミニが欲しくなってしまいました。
Video：Yoshihide Shoshima
Video Edit:：Airi Harumi
Text：Seiichi Norishige
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