“猫背”治したくない？ 正しく矯正して美しい姿勢を手に入れろ！

日々PCやスマートフォンに向き合う現代人の皆さん、知らず知らずのうちに猫背になっていませんか？ 「猫背の自覚はあるけど、この姿勢が楽だし……」そんなことを思っているアナタ。猫背がどれだけのデメリットを持っているかご存知でしょうか。ということで今回は、見た目も健康も害する猫背に警鐘を鳴らします！

「猫背」とはどんな姿勢か

まず、「猫背」を詳しく説明します。猫背ってつまり、背中が丸まっていること？ うつむいていること？……どれも当てはまりますが、重要なポイントは顎が前に突き出ていることです。

もし、ふとしたときに鏡を見てこういう姿勢だったなら、あなたは立派な猫背です。それに、背中を丸めたままPCの画面を見ると、自然に顎が前に出てきますよね。こういった猫背を「スマホ猫背」「IT猫背」などと言うそうですが……今の現代人は自然と猫背になってしまう環境にいるようです。

そして、猫背にも色々な種類があります。

体のどこが曲がっているかは人それぞれ。自分の姿勢をチェックしてみましょう。

猫背チェック法

上記を読んで不安になった皆さまのために、猫背がどうかがわかる、わかりやすいチェック方法をお教えします。

まず足を壁につけて、そこからお尻、腰、背中、頭……と順番に壁につけていきます。頭が離れてしまう人は、どこが壁についているかで体の丸まりを判断してください。普通の腰のカーブでは、腰と壁の間にてのひらが１枚程度入るはず。例えば、拳が入ってしまうようではＳ型猫背の可能性が高いでしょう。

猫背が生むデメリット

猫背いわゆる「悪い姿勢」なのはご存知の通り。しかし、どこにどう影響するのかまで考えている人は少ないのではないでしょうか？

猫背が生む恐ろしい影響をご紹介します。

・肥満

猫背の人は太りやすいと言われています。本来使うはずの腹筋や背筋を使わないので代謝が悪くなり、脂肪がついてしまうのです。それに加え、顎を突き出す姿勢のせいで顎の皮膚がゆるみ、二重顎になりやすいんだとか……。

また、楽だからといって体のどこかに体重をかけすぎると、骨盤が歪み、内臓の位置が下がってお腹が出てしまう原因になります。要注意！

・老けて見える

猫背の人は、なんと実年齢より５歳ほど上に見られてしまうことが多いんです！ 「疲れている」「だらしない」「暗い」……このようなイメージがそう見せてしまっているんですね。ちなみに、特に女性に顕著な印象だそうです。

・肌荒れ

一見無関係なお肌ですが、実は悪影響を及ぼしています。背中が丸くなると内臓が圧迫され、負担をかけている状態になります。そうして内臓疾患や便秘を引き起こし、老廃物が体内にたまり、肌荒れの原因になってしまうのです。

・むくみ、たるみ

姿勢が悪くなると血液やリンパの流れが悪くなり、むくみの原因になります。しかも、顔の筋肉（＝表情筋）というものは実は背中の筋肉が引っ張りあげているものなので、背中の筋肉が衰えると顔のたるみにも繋がります。「最近、むくみやたるみが目立つようになったな……」という人は、年をとったからと諦める前に姿勢を見直してみてはいかがでしょう。

・肩こり

人間の頭の重さは約５～６kgです。意外と重いですよね？ 体は常にそのくらいの重さのものを支えているわけですから、支える角度が違えばその負担は何倍にもなってしまいます。前かがみになればなるほど肩甲骨も前に出て（「巻き込み肩」といいます）、肩甲骨と肩甲骨の間の筋肉が引っ張られ、その張りが「こり」として表れてくるわけです。

・腰痛

猫背になると上半身の重心がズレるので、腰の関節に負担がかかって腰痛にもなりやすいんです。また、上記のように腹筋や背筋を使わない状態だと筋肉は衰えますから、いざ重いものを持とうとしたときなどに腰痛になってしまう可能性が高まります。

・頭痛

首回りには重要な神経がたくさん通っています。猫背になってその神経たちが圧迫されると、慢性的な頭痛の原因になってしまいます。頭痛のほかにも、耳鳴りやかすみ目、イライラ、ストレスを感じるetc……様々な不調が引き起こされるのです。そのストレスが間接的に太る原因になっていたりと、知らないうちに負のスパイラルが発生しているかもしれませんよ。

・酸素不足

猫背の人は脳が酸欠になる、と言われています。これも猫背が内臓を圧迫しているせいなのですが、肺や心臓をずっと圧迫している状態なので呼吸が浅くなってしまうのです。意識して背中を丸めてみると、その姿勢で深呼吸をするのは無理なことがよくわかります。

そして、軽度の酸欠状態がずっと続くと集中力の低下などにもつながります。仕事中ずっと座っている人は陥りやすいので、気をつけてくださいね。

猫背になる原因

ここまでの記事で「姿勢が悪いと百害あって一利なし」ということを書いてきましたが、なぜ私たちは猫背になってしまうのでしょうか。

そもそも、人間は丸まりやすい生き物。赤ちゃんや老人はどうしても背中が丸いですよね？ この丸まった背中をピンと張らせるために背筋が存在しているのです……が、現代人はこの背筋が仕事をしていないということです。

では、猫背になってしまう原因を詳しく見ていきましょう。

・長時間のPC、スマホ

これが今一番問題視されています。デスクワークの増えた現代社会では避けることのできない流れですが……長時間PC（特にノートパソコン）やスマホを使用することでうつむいて顔を前の方に出すという、お手本のような「猫背の作り方」です。できるだけスマートフォンは目の高さに保ち、ノートパソコンではなくデスクトップを使うようにすると◎。

・運動不足

前に述べたように、筋肉の衰えは猫背に直接的に繋がります。美しい姿勢を保つには筋肉が必要なのです。また、血行不良は筋肉の柔軟性なども奪ってしまうので、運動して代謝を良くしておくのも必要でしょう。

・日本人の体型

日本人は世界一姿勢の悪い人種だという説があります。これの真偽は定かではありませんが、元々農耕民族である（腰を曲げて生活していた）という点、畳に座る文化だったために椅子の文化が合わないという点、食事の際に器を持ってかがんで食べるという食事スタイルである点、国民性などなど……信憑性がゼロというわけでもなさそうです。

「そんなどうしようもないこと……」と思うかもしれませんが、今からお伝えする治し方で改善を図ってみましょう。

自己流で治してはダメ!?

早速治し方……の前に、１つ注意点がございます。猫背改善方法はネットで探すだけでも色々ありますが、適当に選んだ改善法を試して治るということは絶対にありません。人気のコルセットだから大丈夫だろうと思い込んで購入→なんだか腰が痛くなった気が……なんて経験、ある人もいるのではないでしょうか？

自分のスタイルをしっかりと見極めて、「自分はこういう型の猫背だからこういう方法を試してみよう」と考えて行動しないと、猫背は悪化するばかりですよ。

どうすれば治るのか？

では、猫背な自分はどうすればいいのか？ ここでは、誰でも気軽に行える方法をご紹介します。

・「正しい姿勢」を知ること

記事の最初にある「猫背チェック法」を利用します。壁に体をつけたとき、頭・背中・お尻が同時に壁につき、更に壁と腰の間に手が入る程度の隙間がある――これが正常な姿勢です。まずはこの「正しい姿勢」を知り、体に覚えさせましょう。

あとは、膝立ちをしてみるのもひとつです。体を支えなければいけないために自然と背筋が伸びるのが膝立ちの体勢。そして、日常の中で定期的にその姿勢を思い出してください。もしその時に猫背になっていたらすぐに直す、ということを繰り返して地道に「正しい姿勢」に慣れていくことが重要です。

・寝返りをうつ

寝返りには、その日作ってしまった体の歪みを正す役割があります。人間は１日20回～40回ほど寝返りをして歪みをリセットしているといいますが、寝返りがうてないと、体の同じところが圧迫されてしまい歪みがそのままになってしまいます。その他にも血流が悪くなったりとデメリットずくめ。寝ている間に意識して寝返りをうつのは不可能なので、寝返りのうちにくいふわふわのマットレスから硬めのマットレスに変えるなどの方法が効果的だと言えます。

・椅子と机の距離を変える

座り仕事の方におすすめしたいのが、椅子と机の距離を見直すこと。肘の角度は90度で自然にキーボードに届き、顔とPCのディスプレイまでは40cm以上あるのが理想的です。また、よくある机は高さ70cmのものが主流なのですが、これは身長175cm以下の人にとっては高すぎるそうなんです。昇降できる机を使うのがベストですが、なるべく自分の体型に合った机を使えると良いでしょう。

・頬杖をつかない

頬杖や足組み、いつも同じ方向を向いて寝る……これらは「悪い癖」です。上記にもあるように、体が圧迫されると骨盤が歪み、猫背の原因になってしまいます。気づけば作業中よく頬杖をしてしまっているな、という自覚のある方。今すぐやめないと美しい姿勢なんて夢のまた夢ですよ！

・整体院に行く

自分の体型に合った矯正方法が知りたいなら、プロの指導が一番てっとり早い方法です。猫背を根本から治すには自分のタイプを知らなければいけませんから、整体院に行って正しい矯正をしてもらうのは大正解。ただ注意しなければならないのは、「整体に行っているから大丈夫」という甘えた考えは持ってはいけません。正しい姿勢を手に入れる、という強い意思も重要なんです。

おすすめストレッチ

猫背なみなさんにおすすめしたいのが、こちらのバスタオルを使ったストレッチ。

やり方は簡単。バスタオルを丸め、背中の中心に縦に位置するように置いて仰向けに寝ます。その姿勢のまま息を吐きながら両手を上にあげ、10秒キープ。

もっと本格的にやりたい！というあなたは、バスタオルではなくストレッチポールを使うことをおすすめします。どちらにせよ、不安定な姿勢を保つことによって、日常生活の中で偏ってしまった骨格を治すことができるんだそうです。

まとめ

今や、立ち歩かなくてもなんでもできる時代。猫背の人が増えるのも致し方ないのかもしれません。しかし、「正しい姿勢」は一番楽に体を支えられる姿勢。猫背は知らぬ間に体に負担をかけ続けているのです。常にスマートな姿勢を意識して、疲れ知らずな体にしてしまいましょう！

Photo：Getty Images
Text：K.S