来春発売の新型クラウンエステート。じつはワゴンではなくモテ車候補のSUVでした。

パワートレーンはハイブリッドとPHEVの2機種とのアナウンス。ハイブリッドは既存の2.5Lベースでしょうが、クロスオーバーに設定のある2.4Lターボ・ハイブリッドの採用はなさそう（米国は2.5Ｌハイブリッド車とPHEV2機種）。ボディが大きいだけにクラウンスポーツほどの軽快感はないでしょうが、期待したいのは動力性能よりプレミアムな乗り心地です。

エステートの北米仕様であるシグニアの資料を読む限り、駆動方式はオンデマンドタイプのAWDで通常走行時は前輪に100％、特定の条件下で前輪20％・後輪80％までトルク配分を行うとあります（後輪はモーター駆動）。

というワケで2024年はこの他にも、レクサスGX、ランクル250、ウワサのランクルミニ（発売確実）など注目のニュースはまだまだ続きます。無論、軽自動車や輸入車にも動きはあるでしょう。

しかしこの先も安心して自動車趣味に邁進できるとは限りません。気になるのはやはりキナ臭い世界情勢です。AP通信によればホルムズ海峡入りした空母打撃群のニュースとは別に、紅海のバブ・エル・マンデブ海峡（イエメン沖）ではついにフーシ派と商船を守る軍艦が数時間にわたり交戦したと伝えます。予断を許さない状況は続きますが、なんとか平穏が戻ることを祈るばかりの師走なのです。

Text：Seiichi Norishige

トヨタ（クラウンエステート）