「驚きました。いくらなんでも30万は高すぎる。この時になって、直人くんの件を思い出したんです。体の関係になって金銭をせびる悪質な女性の存在を。恵子さんを信頼していましたが、念のために『こんなこと聞いて気分を害するかもしれないけど、本当に俺の子だよね？』と訊ねたところ、恵子さんは憤慨し『達郎さんがそんなことを言うなんて……ひどい！』と泣き出してしまって……。なので、『責任はとるから、僕も一緒に病院に行くよ』と伝えたんです。すると、恵子さんは『病院には来ないで。女友達が付き添ってくれるから』と、かたくなに拒むんです。ますます疑念が湧いて『いや、俺の子ならちゃんと全額負担したいし、恵子さんの体調も医師から説明を受けたい』と彼女に寄り添うよう畳みかけました」
しばらく沈黙が続いた。
恵子さんは根負けしたように「妊娠は嘘。お金が欲しかった」と告げてきたという。
「事実を知った瞬間、怒りよりも『良かった』という安堵に包まれましたね。でも、あれほど楽しいデートを重ねた恵子さんがなぜ急に金銭を要求してきたのか……のちに知ることになりました。彼女の夫がギャンブル狂だったんです。競馬、競艇、パチンコ……借金が膨れ上がり、夫婦喧嘩が絶えなかったそうです。そんな憂さ晴らしのために、女性が無料の既婚者合コンに参加した。最初は普通にデートを楽しんでいたけれど、徐々に『カモ』を探すようになった。その一人が、たまたまミュージシャンの話で盛り上がった僕だったようです。僕のほうはけっこう真剣だっただけに、残念ですね……ただ、彼女が妊娠していなかったのがせめてもの救いです」
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