■内外装がブラッシュアップされ、見栄えと使い勝手が大幅向上
エクステリアは、基本的にはアルファード、ヴェルファイアともに、先代のキープコンセプトだ。ただ、先代では標準タイプとエアロタイプの2つが用意されていたスタイルが、新型では1つに。アルファード内で区分けをするのではなく、兄弟車間で区分けをしたかたちだ（アルファードが標準タイプ、ヴェルファイアがエアロタイプ）。
フロントグリルの印象もキープコンセプトだが、アルファードは標準タイプ、ヴェルファイはエアロタイプという大まかな区分けがあるようだアルファードの特徴的なフロントグリルは、ガンメタルとメッキ加飾のパネルを組み合わせた構造。メッキ加飾の部分を抑えてギラギラ感を上手くコントロールしたことで、ショーファードリブンカーとしても似合う、王道のスタイリングを目指したという。このフェイスでは大人しすぎると感じる人には、モデリスタやGRのエアロキットがお薦めだ。ヴェルファイアに関しては、黒ベースの漆黒メッキグリルが光る金属加飾が装着されている。アグレッシブさとモダンかつ上質さも残した、秀逸なデザインだ。なお両車とも、これまで専用マークだったフロントエンブレムは、新型からトヨタマークへと変更となっている。
運転席前のメーターはフル液晶タイプなり、全車に１４インチの大型センターディスプレイを標準装備するインテリアは先代よりも大幅にレベルアップし、トヨタの最新鋭のデジタルアイテムが投入されている。運転席前のメーターはフル液晶タイプなり、全車に14インチの大型センターディスプレイを標準装備。Zはディスプレイオーディオだが、最上級グレードのエクゼブティブラウンジはCD､DVDドライブも装備する。
2列目の豪華絢爛なようすは先代を大きく上回る。上質さは期待以上!!インテリアでのホットポイントは後席エリアだ。2列目シートは手動調整タイプと、エクゼブティブラウンジ向けの電動調整タイプがあり、後者は、肘置き部分に用意された液晶付きの操作パネルで、後席用モニターやエアコンといった操作が可能。2列目シートを倒していくと、オットマンがせり出し、ほぼフラットな姿勢にまで倒すことができる。エクゼブティブラウンジでは、14インチの後席用モニターも標準装備だ（Zはディーラーオプション）。この後席シートに座って、ドライバーに運転してもらうのは、至極快適なことだろう。
■ハイブリッドで2WDが用意された点はポイントが高い
グレード構成は、2.5Lガソリンエンジン車「Z」の2WDと4WD、2.5Lハイブリッド「Z」の2WDとE-Four、最上級グレード「エクゼブティブラウンジ」の2WDとE-Fourだ。価格は税込540万～850万円。当面は540万円の2.5Lガソリン2WD「Z」が量販グレードとなるだろう。
現時点、上級グレードに相当する「Z」しか設定がないため、今後、他のトヨタ車で見られる「G」のようなベーシックグレードが登場することを期待したいところ。ただ、先代にはなかったハイブリッドの2WD（620万円～）が用意された点はポイントが高い（先代はE-Fourのみだった）。
納期はかなり長くなることが予想される新型アルファード／ヴェルファイア。ただ、どれだけ待っても購入する価値のあるモデル。活躍を期待したい。
Text：Kenichi Yoshikawa
Photo：TOYOTA
Edit：Takashi Ogiyama
