皆さんこんにちは。中年B、ノリシゲセイイチ（56）です。
物語には名脇役の存在があります。
ソコで今回登場するのが“北海の龍”であります。
北の大地、北海道で腕を磨き、錦の御旗を掲げようとノコノコ上京を果たす彼の愛車が『ランチア・ストラトスHF』です。
ワタシの記憶が確かなら、流石島レースへの出場を掛けた模擬レースでトップを走りながらゴール直前に大スピン！ とりあえず、男は魅せたとしておきましょう。
スーパーカー少年にとって漫画『サーキットの狼』はある種のバイブルですが、少年読者は徐々に成長し、やがて、公道か？ サーキットか？ という分水嶺に達します。
当時のワタシは小学校の5～6年生。TVバラエティ『みごろ！たべごろ！笑いごろ！』を欠かさずに見ておりました。
オンエアは確か月曜日。連載中の『サーキットの狼』は“早売り”で読破していましたので、心置きなく3人娘の太ももをガン見し、小松の親分の登場（ズンズンズンズンズンズン♪）とともに『電線音頭』に酔いしれるのであります。
さて、ストラトスです（笑）。
漫画を読み進めると、どうやらこのスーパーカー、フットワーク抜群のロータス・ヨーロッパを凌ぐコーナリングマシンであると解釈できました。
エンジンは神であるフェラーリ様のDINOに搭載される2.4リッターV型6気筒エンジン。期待が高まるのです。
補足すると車名のストラトスは“成層圏”を意味します。
モデルタイプはホモロゲーション用のストラダーレ（市販車）、コレをWRCグループ4用にモディファイしたラリーカー、グループ5用にモディファイした仕様がスポーツカー世界選手権（いまでいうところのWEC）に向けた車両です。
ランチアの公式見解によればラリーバージョンが1972年から1975年、ストラダーレの生産期間が1973年から1974年となります。
ストラトスの誕生には紆余曲折の物語があります。コンセプトカーである『Bertone Lancia Stratos Concept Car』（デザイナーはマルチェロ・ガンディーニ）は1971年のイタリア・トリノショーでデビュー。
コレを見たランチアチーム率いるチェザーレ・フィオリオが目をつけ、FR全盛のラリー界にミッドシップのラリーカーの投入を目論見ます。
コレだ！ とひらめいたフィオリオが、次に向かったのがマラネロです。
なんとエンツォ大公に直談判し、門外不出のフェラーリ謹上DINO用エンジンの供給を確約させてしまうのです。後に、このフィオリオの熱血漢を高く評価したエンツォ・フェラーリは、スクーデリア・フェラーリへ招聘。WRCからF1へ転身後もフィオリオは活躍します。
ことの経緯は諸説あるものの、ストラトスは舗装路であるターマックにとどまらず、ギリシャなどのグラベルやアフリカの大地を舞台としたオフロードまで大活躍。
ラリー界を席巻します。ちなみに、ストラトス専用タイヤとしてピレリが開発した『P7』もこの勝利に貢献しました。
【Lancia Stratos HF】
ボディサイズ：全長3,710×全幅1,750×全高1,114mm
ホイールベース：2,180mm
トレッド（前/後）：1,430mm / 1,460mm
車輌重量：980kg
エンジン：V型6気筒DOHC（バンク角65度・横置きミッドシップ）
総排気量：2,418㏄
最高出力：190ps / 7,000rpm
最大トルク：23.0kgm / 4,000rpm
生産台数：492台
ナローポルシェのショートホイールベース版でも2,231mmですから、このストラトスがラリーで勝利するために、特別に設計されたクルマであることがわかります。
市販モデルを作ったのはWRCの規定をクリアするための条件でしかありません。
素のストラトスを見ていると、ふっくらとしていて、まるで電線に止まる冬スズメのようでもあります。
中年諸氏よ、今宵もストラトスの雄姿と電線音頭に酔いしれるとしましょう！
Text：Seiichi Norishige
