※この記事は取材を元に構成していますが、個人のプライバシーに配慮し、一部内容を変更しています。あらかじめご了承ください。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
次の日、13時の待ち合わせの５分前に指定されたカフェについた愛子は、ふくよかな恭子の姿をすぐ見つけることが出来た。他に日本人と思しき女性が３人いる。
「みんなに紹介するわね。この愛くるしい子が、最近バンコクに越してきた愛子ちゃん」
一同、愛子の顔を見て、笑顔を振りまいてくれる。
よかった。みんな良い人そうだ。宏がマイナス思考のことばかり言うから、少し気張っちゃったじゃないの。
「愛子ちゃん、駐在は何回目？」
「初めてなんです。それどころか、海外自体も初めてで……」
「あらー。それなら不安なことも多いわよね。まだ子どもも小さいし、何か助けが欲しい時は遠慮なく言ってね」
よかった。みんな優しい。
©︎gettyimages
「ところで、ご主人はどこの企業なの？」
「〇〇サービスというところで、メーカーです」
「〇〇サービス？ みんな、聞いたことある？」
一同、首をかしげる。
「小さなところなので……事務所も主人ともう一人の、合計二人だけらしいですし」
「恭子のところは××商事の部長さんなんだよねー」
「そういうあなたのとこだって、△△物産のマネージャーさんでしょう！」
「愛子さんのところは？」
「うちはまだ若いので、課長職です（笑）」
「いやだわー若いなんて！ どうせうちらはアラフォーですよ‼︎」
気分を害してしまったか？
「愛子さんはどこに住んでいるの？」
「トンローの駅から少し歩いたとこで……」
「トンロー？ じゃあ、ここらかタクシーですぐじゃない？ ねぇ、皆さんでお邪魔してもいいかしら？」
え？ 今から？ まだ座って10分も経ってないのに……。
「そうしましょうよ！ ねえ、愛子さん、ご主人もお仕事だし、いいわよね？」
