新緑ドライブ&温泉を安心安全に楽しむ
ごきげんよう。海外に旅ができないなら国内を旅しよう、そう思って日本再発見の旅をスタートさせています。
海外に費やすより時間とお金もセーブできますし、何より日本の自然や伝統工芸の美しさに魅了されています。小学生のころに「民芸体験」という課外授業があって、鍬や梳をつかったり、陶芸など、それらしい"真似事"をしましたが、当時はさほど感動を覚えず……この歳になって理解出来る良さってあるんですね。
冒頭の「旅をスタートさせています」……とはいえ、この状況下なので色々と不安も多いので「三密回避の旅」を宣言している星野リゾートを軸に全国を巡ることに。最近メディアでよく見かける星野代表の話を聞いて、調べたところ納得できたのでこのチョイスに至りました。
徹底した除菌やマスクなどの対策はもちろん、温泉など人が集まる場所では、「3密の見える化」として、混雑状況ををスマホで確認できます。
食事処は半個室になっていたりと、全く他の人との接触を気にせずゆったりと滞在できます。
ということで、いつもの旅のパートナー西内ひろ氏と三密を避けて車でいざ!
東京から約3時間ちょっとで栃木県の川治温泉に到着。
入り口の水車がなんとも懐かしい雰囲気です。界 川治では「里山」をテーマにしており、栃木の里山文化を宿泊を通して感じられます。
私の故郷は長崎の海辺ですが、里山の雰囲気になぜだかとても懐かしい気分に。
まるでおばあちゃんの家に来たような感覚すらしてきます。至る所に栃木の伝統工芸があしらわれていて、非常に勉強になりました。
特に焼き物好きな私たちは、ここで出会った益子焼の美しさに心奪われ、帰りに益子焼の窯元で大量に購入して帰宅! (窯元や販売所はスタッフの方に聞けば教えていただけますし、界 川治でも販売しています)
色々な体験をしましたが、もちろん目当ては温泉。先ほどのアプリをつかって見計らっていったので温泉はすごく空いていました。露天風呂には我々以外で1組ほどという贅沢ぶり。
温泉後の食事は里山をテーマにした山の幸をふんだんに取り込んだ構成となっています。
メインは、ぼたん肉と和牛の味噌土手鍋。私はお肉を食べないと伝えるとお魚を用意してくださいました。鍋以外の八寸などでもお肉をすべて他の食材に変更していただいて……こういう心遣い、本当にありがたいです。
コロナの中でも、利用側、施設側、両者が十分に注意をすれば、旅を楽しむこともできるんですね。いらしているお客様もみなさんすごくマナーがちゃんとされていて、安心して過ごすことができました。
長引く国の閉鎖に心が疲れてきていましたが、温泉や友人、そして旅は心を癒してくれるんだなとしみじみ感じた滞在となりました。
人生は旅であり、生きることは冒険、ですね!